案例研究 欧专局异议和后续诉讼

最初的情况

我们的客户是一家总部在美国的跨国公司，被一家欧洲竞争对手起诉侵犯专利权。诉讼是在竞争对手的原籍国提起的，我们的客户在一个重要的商业市场面临对他们的初步禁令。我们的客户想要在诉讼中为自己辩护，同时试图撤销竞争对手的专利，并决定在欧洲专利局和几个关键的欧洲司法管辖区的无效诉讼中对该专利提出异议。这导致了争端升级，并在国家法院进一步提起侵权诉讼。

采取的行动

我们迅速组建了一个化学专利律师团队来处理该案件，其中有一名律师的母语为该未决最初禁令案件所在国家语言。我们负责EPO程序，并与正在进行诉讼程序的各个国家当地律师保持联系，以确保在各个法院提出的论点是一致的。在一些没有受过技术培训的律师处理诉讼的国家，我们就案件的技术方面提供支持和建议。

结果

虽然初步禁令无法避免，但在上诉时被取消了。在欧洲专利局的诉讼程序中，我们设法撤销了该专利，这一决定随后得到了欧洲专利局上诉委员会的确认。由于Hoffmann Eitle施加压力以使案件继续进行，并采用了加速诉讼程序，使该异议案件成为欧洲专利局有史以来速度最快的异议案件之一。该案件的另一个显著特点是，在国家法院就证据的相关性作出决定之前，通过国家法院的证据开示程序获得的证据就被释放给EPO使用。这是相当不寻常的，因为开示证据通常是保密的。